Jouluun valmistautuminen alkaa perinteisesti Aleksanterinkadun jouluvalojen syttymisestä.
Tänä vuonna tapahtumaa vietetään 76. kertaa lauantaina 23. marraskuuta 2024. Jouluvaloin koristeltu Aleksanterinkatu ja muu ydinkeskusta julistetaan avatuksi jälleen seremonioiden ja tunnelmallisen jouluparaatin siivittämänä.
Samalla syttyvät koko ydinkeskustan muidenkin katujen jouluvalot. Kluuvikadun, Keskuskadun, Mannerheimintien ja Kaivokadun valot syttyvät nyt kaikki samalla kertaa. Uutena kausivalaistusalueena kaupunkilaisia ilahduttaa tänä vuonna Narinkkatorin ylle asennettavat ”tivolivalot”.
Jouluvalot sytytetään perinteisesti joulupukin ja Helsingin pormestarin toimesta n. klo 16.
Jouluparaati lähtee valojen sytyttämisen jälkeen etenemään Senaatintorilta kulkien pitkin Aleksanterinkatua Kolmen sepän aukiolle, josta se kääntyy Mannerheimintietä pitkin kohti Narinkkatoria. Narinkkatorilla lapsia ja lapsen mielisiä viihdyttää kaksipäiväinen joulutivoli la-su 23.-24.11.
Paraatissa yleisössä ilahduttavat mm. lukuisat hahmot, tanssiryhmät, sambaryhmä, aina iloiset koirat ja perinteinen vanhojen paloautojen letka.
Keskuskadun Hyvän tahdon kadulla on mukana useita hyvöntekeväisyysjärjestöjä myymässä tuotteita ja esittelemässä toimintaansa.
Narinkkatorille nousee uusi kaksipäiväinen Joulutivoli. Aukiolla ilahduttavat Tiivoli Sariolan tutut ketjukaruselli, eläinkaruselli, helikopteri ja riemuralli perheiden iloksi.
Joulukadun avausta on käynyt seuraamassa vuosittain Aleksanterinkadun ympäristössä jopa 50.000 ihmistä.
Ensimmäisen kerran valot sytytettiin vuonna 1949 kadun varren kauppiaiden toimesta, jotka halusivat tuoda valoa ja toivoa sodasta toipuville kaupunkilaisille. Vuosien saatossa tapahtumasta on muodostunut tärkeä perinne, joka aloittaa keskustan joulukauden.
Katso myös: Helsingin seudun joulumyyjäiset ja -markkinat
